Op kilometer 130 zag Thomas een motorrijder en twee quads die stilstonden en zwaaiden, hierdoor werd hij heel even afgeleid. Met een korte blik naar links om te kijken wat ze wilden was het gebeurd, hij dook met motor en al in een gat en sloeg voorover de motor af. Bij het oprapen van de motor voelde hij zich misselijk en werd het zwart voor zijn ogen.

Fiambala – Copiapo

Na de slijtageslag van gisteren stond team Vicking vanochtend weer fris aan de start. Ze begonnen met een verbindingsroute van 400 km dwars door het Andes gebergte waarbij op 4750 meter hoogte de grens naar Chili werd overgestoken. Het landschap van de verbinding was prachtig, of zoals Gerard het omschrijft: “Het lijkt wel alsof we op een andere planeet rijden”.
Omdat er gisteravond nog veel deelnemers niet binnen waren was de special van vandaag ingekort naar 163 km en bovendien vertrok de eerste motor om 5:30 uur uit het bivak in plaats van om 4:00 uur. Ondanks deze aanpassingen stonden er vandaag beduidend minder deelnemers aan de start.

Thomas beleefde integenstelling tot gisteren een mooie dag, hij zat goed in zijn ritme en genoot van de duinen. Hij finishte op een prachtige 48e plek. Ook Hans-Jos en Marcel hebben vandaag goed gereden, zij finishten als 38e en 56e.

Het team gaat vanavond vroeg slapen want morgen wacht een gevaarlijke dag. De route van Copiapo naar Antofagasta is vergelijkbaar met het landschap in Marokko met veel stenen en fesh fesh. Met nog drie dagen te gaan voor de rustdag is het belangrijk om geen fouten te maken. Daarnaast is het natuurlijk hopen dat het materiaal het blijft doen.

La Rioja – Fiambala

Dakar lijkt nu echt begonnen te zijn, de special van vandaag was de zwaarste tot nu toe. De eerste motorrijders zijn vanochtend om 05:00 uur uit La Rioja vertrokken, het is hier nu 19:00 uur en een groot deel van de deelnemers staat nog vast in de duinen.

De special begon met enorm veel stof. Vervolgens moesten de rijders door een drooggevallen rivierbedding (rio) met mul zand en veel stenen. Bovendien was het er bochtig waardoor er geen snelheid gemaakt kon worden. Thomas kwam bij het verlaten van de rio Mirjam Pol tegen, zij stond stil met kokende benzine. Niet veel later kreeg hij precies hetzelfde probleem, door de hitte wordt de benzine te warm waardoor deze uitzet en uit de tank spuit. Met als gevolg dat de motor slecht loopt en telkens stil valt; Thomas moest steeds 5 tot 10 minuten stoppen voordat hij verder kon.

Behalve het ongemak van het stilvallen van de motor kwam bij CP2 een groter probleem om de hoek kijken. Thomas kwam stil te staan zonder benzine. Gelukkig kon hij via de organisatie naar het bivak bellen en zijn Marcel Vermeij en Peter Bergsma te hulp geschoten met extra benzine. Hij heeft vandaag dus veel tijd verloren maar finishen is nog steeds zijn doel en ook vandaag is dat weer gelukt.

Hans-Jos kwam als eerste van het Vicking team binnen in het bivak. Veel motoren hadden last van hetzelfde probleem als Thomas, ook teamgenoot Marcel heeft veel stil gestaan met kokende benzine. Gelukkig is het hele team weer compleet en zijn ze klaar om morgen de grens over te gaan naar Chili.

Cordoba – La Rioja

In het bivak in Cordoba liep de temperatuur gisteren hoog op, je kunt merken dat het steeds warmer wordt. Thomas moet nog wennen aan het klimaatverschil en voelde zich niet helemaal topfit. Na een goede nachtrust ging het gelukkig alweer wat beter. Na de hitte van gisteren werden we vanochtend verrast door een enorme regenbui. De motorrijders gingen van start in de stromende regen, maar reden al snel weer richting de hitte.

De route liep vandaag van Cordoba naar La Rioja, net als gisteren reden de motoren een andere route dan de auto’s en trucks. Het hele team is inmiddels aangekomen in La Rioja, maar het was geen gemakkelijke dag. Volgens Thomas was het terrein vandaag lastig in te schatten; van de 300 km special bestond 80% uit modder in combinatie met stenen en gravel. Iedereen werd hierdoor verrast en onderweg zijn helaas veel motoren gevallen. De mannen van team Vicking hebben geen brokken gemaakt, Hans Jos finishte als 43e, Marcel als 68e en Thomas als 80e.

Voor morgen wordt verwacht dat het een lastige dag wordt waarin vooral het navigeren moeilijk wordt. Van La Rioja naar Fiambola zullen er ook voor het eerst duinen in de route voorkomen.

Wij rijden met de assistentiewagen van bivak naar bivak en krijgen onderweg weinig mee van de rally. De perswagen van team Vicking beleeft daarentegen hele andere avonturen. Wouter en Michel stonden voor dag en dauw op om voor de motorrijders op de special te zijn zodat zij de verrichtingen van de motorrijders een keer live konden aanschouwen.

30 km in de special vonden zij een mooi plekje waar ze een groot stuk van de piste konden zien. Na de eerste 20 motorrijders zijn ze een stuk doorgereden (en volgens mij net zo snel als de motorrijders), daarna kwamen ze Hans Jos tegen die om droge handschoenen vroeg!! “Daar beginnen we niet aan, je moet nog 9000 km”. Iets later kwam Marcel voorbij die samen reed met een andere rijder wegens problemen met zijn roadbook. Toen kwamen Wouter en Michel een Argentijn tegen in een boerenschuur die de route in zijn laptop had staan, deze snel in de GPS geladen
en toen zijn ze binnendoor naar CP1 gereden waar ze alle motorrijders nog een keer zagen passeren. Na de finish van de special zijn ze met de motorrijders naar het bivak gereden.

Buenos Aires – Colon

Evenals in 2009 stonden er dit jaar massa’s mensen langs de kant, zowel aan de start als langs de route. Het enthousiasme is enorm, de Argentijnen moedigen zelfs de assistentiewagens aan. Gerard kreeg gisteren nog de vraag of onze Defender de Dakar al eens had gewonnen….

Aan de start was het nog even spannend, er vloog namelijk een motor in de brand. Deze motor stond geparkeerd naast die van Marcel, de teamgenoot van Thomas. De brand had verder geen gevolgen voor Marcel en het hele team is de eerste dag veilig aangekomen in het bivak in Colon.

Colon - Cordoba

Wij hebben al een paar dagen mogen genieten van deze prachtige stad maar afgelopen nacht zijn ook de overige leden van team Vicking aangekomen in Argentinië.

Vanochtend heeft het complete team zich verzameld om de motoren en de assistentiewagens op te halen uit het depot. Een rit van ongeveer 100 km waarbij de locals langs de weg stonden om foto’s te maken en om hun helden aan te moedigen. Het inklaren van de motoren verliep vlekkeloos, mede dankzij de charmes van Wouter.  De Argentijnse dame van de douane veranderde zonder problemen een verkeerd ingevoerd kenteken.

Vanavond wordt de laatste hand gelegd aan de motoren zodat ze gereed zijn voor de technische keuring die morgen plaats vindt.
Morgen meer nieuws!

Het team was vanochtend als één van de eersten aan de beurt voor de technische keuring. Alle motoren zijn moeiteloos door de keuring heen gekomen. Alles is nu gereed om vrijdag van start te gaan.

De eerste dag rijden de deelnemers van Buenos Aires naar Colón, een route van slechts 300 km geheel over de openbare weg. De afgelopen dagen heeft het veel geregend, dit heeft als voordeel dat er minder stof zal zijn dan vorig jaar. Het weer is inmiddels redelijk opgeklaard en de kans op regen wordt steeds minder groot naarmate we Chili naderen.

In het Nederlandse deelnemersveld zijn er maar weinig die zo gepassioneerd zijn voor  Dakar als Thomas de Bois. Sinds 2005 is Thomas er ieder jaar bij,  in 2010 op een Honda CRF450X.

Thomas heeft altijd een grote passie gehad voor rally en offroad rijden, Dakar is vanaf dag 1 zijn ultieme uitdaging geweest. Hij is drie keer gefinisht met de motor maar dit is niet genoeg, Dakar blijft trekken en vooral uitdagen. Met andere woorden, het Dakar virus heeft hem echt te pakken en hier is geen vaccin voor.

‘’Aankomen is de uitdaging, met een mooie plaats in de middenmoot en misschien een keer een goede daguitslag.''

Thomas heeft los van de Dakar heel wat kilometers in het buitenland offroad gereden. Zoals in Frankrijk, Spanje, Portugal, Marokko, Tunesië en Turkije. ‘’In Turkije kom ik ieder jaar wel een keer om te rijden bij mijn grote vriend Sönke Bonde van Yoshimoto."

"Ik geniet ook van de offroadsport in Nederland, met de enduro’s en de offroad ritten. Gelukkig zijn er nog steeds veel vrijwilligers die hun nek uitsteken om samen met de KNMV deze ritten te organiseren. Zeker als je bedenkt dat je tegenwoordig al een vergunning moet hebben om een spijker in een muur te slaan, laat staan dat je met 60 landeigenaren om de tafel moet om afspraken te maken!"
En dan zullen we het maar niet over 'moedertje' overheid hebben.

‘’Ik hou van uitdaging, mijzelf een doel stellen. Aankomen voelt als winnen en iedere dag dat ik binnenkom is weer een overwinning. Als ik 16 maal win zit ik goed!’’